Un acquario che vuole ospitare almeno una coppia di Piranha o un gruppo di Ciclidi deve avere un volume di almeno 150 litri.

Per quanto riguarda la forma, occorre rispettare alcune regole che superano il fattore estetico, in quanto é importante che la vasca non presenti angoli troppo acuti, che impedirebbero una buona circolazione dell'acqua col conseguente deposito e ristagno di sostanze di scarto sul fondo. La classica forma a base rettangolare resta sempre la migliore da poter realizzare in casa. 

Un altro parametro da considerare nella scelta della vasca é il rapporto tra le sue dimensioni. Sono da evitare le vasche molto alte che, oltre a impedire una corretta illuminazione, riducono lo scambio di gas in quanto la superficie d'acqua a contatto con l'aria risulta limitata; inoltre rendono più scomodi gli interventi di manutenzione (max. 60/70 cm.).
L'acquario ideale dovrebbe avere un'altezza e una larghezza corrispondenti a circa la metà della lunghezza. 

Nella scelta delle dimensioni e della forma é necessario considerare innanzitutto, quali sono le specie che si vogliono allevare, le loro esigenze, e sopratutto le dimensioni dei pesci adulti. 
Un altro fattore che determina le dimensioni della nostra vasca é l'illuminazione. Se scegliamo come illuminazione i tubi fluorescenti, allora dovremo rispettare le misure standard delle lampade. Inoltre é bene iniziare a fare un pensiero su come realizzare anche la lampada.

Un'altra cosa da prevedere prima di ordinare le lastre di vetro é la scelta del filtro (interno o esterno). Nel caso vogliamo realizzarlo interno, e costruirlo in casa, occorrerà stabilire la posizione del filtro. Il filtro sarà composto da tre scomparti, attraverso il quali l'acqua possa fluire seguendo un percorso a serpentina. Quindi forniremo al vetraio anche le misure dei due setti di vetro, leggermente più corti rispetto all'altezza della vasca per costruire il filtro. 
Il volume totale del filtro deve corrispondere al 20 % circa del volume della vasca complessiva. Di solito, per motivi estetici, la lastra del filtro viene fatta con vetri oscurati. 

Infine, per le corrette misure delle lastre, dobbiamo considerare la posizione delle lastre tra di loro e il loro spessore. 

Lo spessore del vetro (mm.) è relazionato alla lunghezza e altezza della vasca (cm.).