CLASSIFICAZIONE:

Invertebrato, appartenente al tipo dei Platelminti, classe dei Turbellari. Al genere Planaria appartengono molte specie, come la Planaria Alpina, frequente in acque montane e la Planaria Lugubris che può essere considerata il gigante tra le planarie europee. 

CARATTERISTICHE MORFOLOGICHE:

I turbellari sono animali acquatici di piccole dimensioni: la Planaria misura 1cm circa. Questo organismo ha un corpo piatto di color bruno-grigiastro; l'estremità anteriore, tronca e spesso con una rientranza, può presentare due lobi laterali o auricole a volte molto grosse. Verso l'estremità posteriore il corpo si allarga per poi, dopo la metà della lunghezza, restringersi e terminare appuntito. Il corpo della Planaria é rivestito da un' epidermide con cellule dotate di ciglia, questo caratterizza i turbellari dagli altri platelminti. Il corpo della planaria presenta una simmetria bilaterale. 
L’apparato digerente è ramificato, e fornito di un’apertura ventrale, unica, all’estremità di una corta proboscide. Il sistema nervoso centrale è costituito da due cordoni longitudinali, uniti da collegamenti simili ai pioli di una scala, e da due gangli cefalici. 
L’apparato escretore è formato da canalicoli che drenano il liquido intracellulare e da semplici protonefridi che lo filtrano. 

CICLO BIOLOGICO:

Le planarie hanno una notevole capacità rigenerativa: tagli trasversali permettono la riformazione di diversi organismi vitali. 
Nei turbellari si distinguono due modalità di riproduzione: quella agamica (cioè non sessuale) e quella sessuale. La prima si ottiene con la divisione trasversale dell’organismo e ognuna delle due parti rigenera un intero individuo; normalmente però la riproduzione è sessuale. 
L’apparato riproduttore comprende sia testicoli, sia ovaie e dei gonodotti. 
In alcune specie la fecondazione avviene mediante una sorta di spina che inietta gli spermatozoi nel corpo del partner. 

AMBIENTE:

Le planarie sono i più noti tra i platelminti che conducono vita libera. Si tratta di organismi di pochi millimetri che vivono nel fondo sabbioso o fangoso degli stagni. Tutti i turbellari sono legati all’acqua ed anche le rare specie terrestri vivono in ambienti particolarmente umidi.